Fils et petit-fils de paysans liniers, Baptiste Kerléo a la folie de la mer. Formé sur un terre-neuvas, il apprend le métier de marin et se fait corsaire à Saint-Malo. Les guerres se succèdent ; les occasions de briller sont nombreuses. Le jeune Baptiste s’affirme comme un navigateur et un combattant hors pair. Quand la paix revient, Baptiste se lance dans le négoce en toiles de lin et voiles de chanvre. Parcourant les campagnes de la Bretagne, première région textile d’Europe, pour faire l’acquisition des meilleures toiles, sillonnant les mers du globe pour les vendre, il amassera assez d’écus pour fonder une riche dynastie de négociants et devenir un Monsieur de Saint-Malo.

« Châteaupauvre », publié par Paul Féval en 1876 ne s’inscrit pas dans la veine de ses nombreux romans dits « de cape et d’épée » et dont le plus célèbre, plusieurs fois porté à l’écran est sans conteste « Le Bossu ». L’action de « Châteaupauvre » se déroule à l’automne 1849 dans le petit bourg de Saint-Juhel, nom romancé de Saint-Thélo. Les personnages, les paysages, les scènes de la vie quotidienne sont ceux de ce village du Centre Bretagne au milieu du XIXème siècle. A deux siècles d’activité industrieuse et commerçante, succèdent plusieurs décennies de déclin et de misère profonde.